Al iniciar una rutina de actividad física, una de las interrogantes más comunes es sobre el desarrollo muscular.
Se habla frecuentemente de los ejercicios de fuerza para incrementar la masa muscular, de la correlación entre el aumento de la masa muscular y la disminución de grasa, entre otros temas.
Sin embargo, a menudo no comprendemos a profundidad a qué nos referimos cuando hablamos de masa muscular.
Entendiendo la Masa Muscular
La masa muscular se compone de un conjunto de tejido, comúnmente conocido como músculo.
El músculo esquelético es un órgano esencial para el funcionamiento del cuerpo humano, ya que proporciona estabilidad articular, facilita el movimiento y mejora la protección estructural del esqueleto.
La masa muscular tiene la capacidad de crecer y expandirse, dependiendo de la fuerza que se ejerza sobre los músculos. A mayor fuerza aplicada, mayor será la masa muscular necesaria para resistir.
La evolución humana ha determinado la distribución de la masa muscular, en relación con la necesidad de adaptación a lo largo de la historia.
Al igual que otros animales, los humanos somos seres adaptables. Nuestros cuerpos cambian con el tiempo, ajustándose a los estímulos a los que son expuestos.
La Importancia de la Masa Muscular
Como hemos mencionado, la masa muscular es vital para el movimiento y la vida humana. Participa en la mayoría de las funciones corporales. Su importancia se puede resumir de la siguiente manera:
- Regula los niveles de colesterol, glucosa y triglicéridos,
- Facilita una buena movilidad, fuerza y resistencia,
- Sirve como almacén de proteínas, esenciales para el funcionamiento general del organismo,
- Participa en la quema de grasas al consumir una gran cantidad de energía (calorías).
¿Cómo se Pierde la Masa Muscular?
Existen varias razones que pueden llevar a la pérdida de masa muscular. En algunos casos, ciertas enfermedades pueden promoverlo.
La pérdida de masa muscular puede ocurrir con la edad, siendo esta la causa más significativa. Sin embargo, esto también puede suceder en la juventud cuando se lleva una vida sedentaria.
Una alimentación baja en proteínas, pasar mucho tiempo sentado o acostado, o no realizar actividad física de ningún tipo, pueden llevar a la pérdida de masa muscular incluso en personas jóvenes.
¿Los Suplementos de Proteínas Ayudan a Aumentar la Masa Muscular?
Cuando se trata de aumentar la masa muscular, dos elementos fundamentales entran en juego: la actividad física y la alimentación.
La mejor fuente de proteína siempre será de origen animal. Consumimos proteína para obtener todos los aminoácidos que el cuerpo necesita para su correcto funcionamiento.
Solo los productos de origen animal contienen la proporción adecuada de aminoácidos con un menor aporte calórico, lo que favorece la creación de más masa muscular y la pérdida de peso.
Los suplementos han demostrado mejorar la fuerza y el tamaño de los músculos en personas que realizan ejercicios de resistencia, como levantamiento de pesas.
A pesar de esto, los efectos no son tan significativos como algunas marcas pueden sugerir. Un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine sugiere que los beneficios de los suplementos aumentan cuando se combinan con ejercicios de resistencia, generalmente levantamiento de pesas. Sin embargo, son menos efectivos en personas mayores. Por eso, a medida que envejecemos, debemos aumentar el consumo de proteína.
La proteína animal es la de mejor calidad para crear más masa muscular, ya que la proporción de nutrientes llamados aminoácidos es ideal para el músculo.
La recomendación nutricional para cualquier persona, independientemente de si realiza o no ejercicios con pesas, es: incluir proteína en todas sus comidas.